Cuando Oscar Wilde murió en París, en noviembre de 1900, en la más absoluta indigencia, pocos podían imaginar que su figura se convertiría en un mito que trascendería fronteras y generaciones. En España, Antonio de Hoyos y Vinent, el escritor maldito al que dedicamos esta colección, fue el más claro heredero de esa estela. La crítica lo bautizó como «el Wilde español».

Las primeras traducciones

La recepción de Wilde en España no fue un fenómeno espontáneo, sino un proceso orquestado cuidadosamente por una serie de traductores, críticos y editores que vieron en el irlandés al profeta de una nueva sensibilidad estética. Hubo varias fases en esta asimilación, pero todas confluyen en el mismo punto de partida: Salomé.

En 1902, apenas dos años después de la muerte de Wilde, Gregorio Martínez Sierra y Juan Pérez Jorba publican la primera traducción al castellano de Salomé, la tragedia que Wilde escribió originalmente en francés. La obra, con su carga de erotismo, misticismo y violencia, cayó como una bomba en el panorama literario madrileño. No era para menos. En una España aún convaleciente del desastre del 98 y aferrada a una moral tradicional, la historia de la princesa que besa la cabeza decapitada del Bautista resultaba un verdadero escándalo .

Las críticas no se hicieron esperar. Voces como las de Enrique Díez-Canedo, desde La España Moderna, o Álvaro Alcalá-Galiano, desde El Imparcial, defendían la modernidad y el valor estético de la obra, otros, como el crítico P. Caballero, no dudaron en calificarla de espectáculo asqueroso. Este debate inicial, polarizado entre el escándalo y la admiración, iba a ser la tónica que marcaría la presencia de Wilde en España durante las siguientes décadas.

A partir de ahí, la máquina editorial no se detuvo. En 1909, Emeterio Mazorriaga traduce La casa de las granadas; poco después, la revista Prometeo, fundada por Ramón Gómez de la Serna, publica La balada de la cárcel de Reading en versión de Ricardo Baeza. En 1911 aparece Una mujer sin importancia, también de Baeza, aunque su verdadera popularidad no llegaría hasta su estreno teatral en 1917 .

El dandi como arquetipo

Pero la influencia de Wilde no se limitó a las páginas de los libros. Su figura, su pose, su forma de entender la vida como una obra de arte en sí misma, se convirtió en un modelo a imitar, o cuando menos, a contemplar con fascinación. Wilde encarnaba al dandi, ese personaje cuya vida es “la más bella de sus obras» .

En aquella época, los hombres debían vestir de manera sobria y uniforme, pero el irlandés aparecía en Londres con trajes de terciopelo, chalecos de colores, camisas con volantes y lirios blancos en la solapa . Esta estética, profundamente ligada al movimiento esteticista y a la divisa del «arte por el arte», no era una frivolidad, sino «un acto de resistencia, de subversión, de ironía y de discernimiento» . Era una forma de desafiar las normas de una sociedad hipócrita que predicaba una moral que no practicaba.

En España, este arquetipo caló hondo. El dandi, el esteta que antepone la belleza a la utilidad, el ingenio a la seriedad, encontró en las tertulias de los cafés madrileños un terreno abonado. Y si hubo un escritor que encarnó este espíritu como ningún otro, ese fue Antonio de Hoyos y Vinent.